Što je Microsoft Azure, u svakom slučaju?

Ako ste slijedili Microsoftove vijesti, postoji dobra šansa da ste čuli za Microsoft Azure, ranije poznatu kao Windows Azure. Ova usluga računalstva u oblaku veliki je dio poslovanja tvrtke Microsoft i konkurira sličnim uslugama Amazona i Googlea.

Azure je u zadnje vrijeme u vijestima zahvaljujući greškama CPU-a Meltdown i Spectre, koje imaju još veće posljedice za usluge računalstva u oblaku kao što je Azure nego za normalna računala. (Srećom, Microsoft je već isporučio rješenje za Meltdown za Azure.) Ali što je Azure, svejedno?

Objašnjenje u oblaku

Microsoft Azure je usluga računalstva u oblaku koja radi slično kao i Amazon Web Services (AWS) i Google Cloud Platform.

Pod „računalstvom u oblaku“ ne mislimo na neodređeni pojam koji se često primjenjuje na potrošačke usluge koje negdje pohranjuju vaše podatke na udaljenom poslužitelju. Podrazumijevamo stvarno računalstvo kao uslugu tvrtkama, organizacijama, pa čak i pojedincima koji to žele iskoristiti.

Tradicionalno, tvrtke i druge organizacije ugostile bi svoju vlastitu infrastrukturu. Poduzeće bi imalo vlastiti web-poslužitelj (ili poslužitelj e-pošte ili bilo što drugo) na vlastitom hardveru. Ako je bilo potrebno više energije, posao bi morao kupiti više poslužiteljskog hardvera. Tvrtka će također morati platiti nekome da upravlja tim hardverom i plaća čvrstu internetsku vezu kako bi poslužila svojim klijentima. Alternativno, postoje hosting tvrtke koje ugošćuju vaše usluge na nekom od vlastitih hardvera u svojim podatkovnim centrima, uz naknadu.

Cloud computing radi malo drugačije. Umjesto pokretanja vlastitog hardvera ili plaćanja određenog hardvera u tuđem podatkovnom centru, plaćate samo pristup ogromnom skupu računalnih resursa koje nudi Microsoft (ili Amazon ili Google). To vam omogućuje da ugostite web-poslužitelje, poslužitelje e-pošte, baze podataka, poslužitelje za pohranu datoteka, virtualne strojeve, korisničke direktorije ili bilo što drugo što želite. Kada trebate više računalnih resursa, ne morate kupiti fizički hardver. “Oblak” dijeli hardver i automatski dodjeljuje posao, prema potrebi. Plaćate onoliko računalnih resursa koliko vam je potrebno, a ne određeni broj hardverskih poslužitelja na stalku.

Usluge koje implementirate na taj način mogu biti javni poslužitelji dostupni svima ili dio "privatnog oblaka" koji se upravo koristi u organizaciji.

Što je točka?

Postoji mnogo manji trošak pri korištenju računalstva u oblaku. Ne morate ulagati hrpu novca u stvaranje vlastitog podatkovnog centra, kupnju hardvera za njega i plaćanje osoblja. Ne postoji rizik da se preplaćujete za previše hardvera - ili da kupujete premalo i da nemate ono što trebate.

Umjesto toga, ugostite sve što vam je potrebno da ugostite "u oblaku" koje pruža usluga kao što je Microsoft Azure. Plaćate samo računalne resurse koje koristite, dok ih koristite. Ako trebate više, odmah se može povećati kako bi se nosili s velikom potražnjom. Ako vam je potrebno manje, ne plaćate više nego što trebate.

Sve, od internog sustava e-pošte tvrtke do javnih web lokacija i servisa za mobilne aplikacije, sve se više nalaze na platformama u oblaku iz tog razloga.

Što može Microsoft Azure učiniti?

Web-mjesto Microsoft Azure sadrži katalog stotina različitih usluga koje možete koristiti, uključujući potpune virtualne strojeve, baze podataka, pohranu datoteka, sigurnosne kopije i usluge za mobilne i web-aplikacije.

Ova je usluga izvorno nazvana “Windows Azure”, ali je prešla na “Microsoft Azure” jer može obraditi mnogo više od sustava Windows. Na Azureu možete pokrenuti Windows ili Linux virtualne strojeve, na primjer - koji god vam se sviđa.

Kopajući kroz ove stotine usluga, vidjet ćete da možete učiniti gotovo sve. A za sve što Azure ne nudi u jednostavnoj usluzi, možete postaviti Windows ili Linux virtualni stroj koji hostira bilo koji softver koji želite koristiti. Čak možete hostirati Windows ili Linux desktop u oblaku na virtualnom stroju i povezati se s njim na daljinu. To je samo još jedan način korištenja resursa na udaljenom računalu.

Veći dio onoga što Azure radi nije isključivo za Azure. Amazon, Microsoft i Google natječu se. Primjerice, Amazon Web Services je vodeća tvrtka na području Microsofta i Googlea.

Azure Active Directory i Windows 10

Microsoft također koristi Azure za proširenje sustava Windows na neke važne načine. Tradicionalno, organizacije koje su željele imati središnji korisnički imenik i upravljanje svojim računalima, bile su potrebne za pokretanje vlastitog poslužitelja Microsoft Active Directory. Sada, uz tradicionalni softver Active Directory koji se može instalirati na Windows poslužitelj, organizacija može koristiti Azure Active Directory.

Azure AD je ista vrsta stvari - ali hostirana na Microsoft Azure. Omogućuje organizacijama da imaju sve te značajke centralizirane administracije bez potrebe da hostiraju vlastiti poslužitelj Active Directory (i postavljaju često kompliciranu infrastrukturu i dozvole pristupa potrebne za daljinsko funkcioniranje).

Te usluge nisu identične, ali Microsoft se jasno kladi da je Azure AD budućnost. Korisnici sustava Windows 10 mogu se pridružiti Azure Active Directory pomoću značajke "Radni pristup", a usluga Microsoft Office 365 upotrebljava Azure Active Directory za provjeru autentičnosti korisnika.

Kako bilo tko može koristiti Azure

Svatko može koristiti Microsoft Azure. Samo idite na Azure web-lokaciju i moći ćete se prijaviti za novi račun. Svaki račun ima 200 USD kredita koji možete upotrijebiti tijekom prvih 30 dana kako biste mogli početi i vidjeti kako vam Azure funkcioniraju. Također dobivate određeni broj besplatnih usluga za prvu godinu, uključujući pristup virtualnim strojevima Linuxa, virtualne strojeve sustava Windows, pohranu datoteka, baze podataka i propusnost.

Naravno, sve je to stvarno korisno za ljude i organizacije koji žele ugostiti usluge ili razviti aplikacije. Ako ste samo korisnik sustava Windows ili korisnik bilo koje druge platforme, ne morate koristiti ove stvari. Ali programeri koji stvaraju i hostiraju vaše aplikacije često koriste usluge poput Azure. Ako posjedujete tvrtku, možda ćete moći uštedjeti nešto novca (i neke glavobolje) tako što ćete Azureu omogućiti upravljanje infrastrukturom.

Zasluge za sliku: Adriano Castelli / Shutterstock.com.